Restauración de Sainte-Chapelle: de Viollet-le-Duc a nuestros días
La restauración de la década de 1840 que salvó la capilla, la conservación de las vidrieras del siglo XXI y qué elementos son originales frente a restaurados.
La Sainte-Chapelle tal como la contemplamos hoy es el resultado de dos grandes campañas de restauración: la intervención decimonónica del arquitecto Eugène Viollet-le-Duc (entre otros) que rescató el edificio del abandono posrevolucionario, y la conservación de las vidrieras del siglo XXI concluida en 2015. Esta guía explica qué elementos corresponden a la obra original del siglo XIII, cuáles son restauraciones y cómo distinguir la diferencia.
La restauración de la década de 1840
Durante la Revolución (1789-1799), Sainte-Chapelle se utilizó como almacén de harina y posteriormente como archivo público, el peor uso posible para vidrieras medievales. Numerosos paneles resultaron dañados o retirados; la decoración pictórica fue encalada; la aguja del tejado se había derrumbado. En la década de 1830, la capilla se encontraba prácticamente abandonada.
Eugène Viollet-le-Duc —el arquitecto que también reconstruyó la aguja de Notre-Dame y las murallas de Carcassonne— emprendió una importante restauración de Sainte-Chapelle a partir de 1840 que se prolongó durante la década de 1850. La decoración pictórica de las columnas interiores y el techo fue repintada siguiendo el diseño de los fragmentos conservados. Los paneles de vidrieras perdidos se repararon o sustituyeron con obras nuevas basadas en cartones medievales. La aguja del tejado fue reconstruida (la aguja actual es del siglo XIX, no del XIII).
Qué es original del siglo XIII
Se conservan partes sustanciales del programa de vidrieras del siglo XIII, especialmente en las ventanas de la capilla superior. De los 1.113 paneles de la capilla superior, aproximadamente dos tercios (unos 700 paneles) son vidrio original del siglo XIII; el tercio restante son reposiciones decimonónicas realizadas a juego. Resulta difícil distinguir la diferencia desde abajo; una inspección detallada (o la guía oficial) identifica lo original frente a lo reemplazado.
La estructura arquitectónica es en gran medida original: las columnas de piedra de carga, la bóveda de crucería, la planta. La decoración pictórica de las columnas y el techo es una restauración decimonónica que sigue esquemas cromáticos medievales. La aguja del tejado es del siglo XIX. Los capiteles de piedra tallada en la parte superior de las columnas son principalmente del siglo XIII, con algunas reposiciones decimonónicas donde los originales estaban demasiado deteriorados.
Conservación de las vidrieras del siglo XXI
Entre 2008 y 2015, Sainte-Chapelle fue objeto de una campaña de restauración de sus vidrieras que se prolongó durante 7 años, la primera intervención integral del conjunto vítreo del siglo XIII desde los trabajos de Viollet-le-Duc. Cada panel fue cuidadosamente desmontado, limpiado (eliminando la suciedad acumulada durante siglos y los barnices aplicados en las restauraciones decimonónicas), reparado y reinstalado con nuevos plomos de sujeción (las varillas de plomo que mantienen unidos los fragmentos de vidrio).
La restauración incluyó también la instalación de un acristalamiento protector exterior (una segunda capa de vidrio transparente moderno) para frenar el deterioro causado por la lluvia ácida y la contaminación atmosférica. Esta intervención del siglo XXI devolvió la intensidad cromática que había quedado velada por siglos de suciedad acumulada. Los visitantes que conocieron Sainte-Chapelle antes de 2008 y después de 2015 confirman una diferencia notable: las vidrieras lucen ahora colores más vivos y detalles más nítidos. El programa iconográfico de 1.113 paneles nunca ha sido tan legible como en la actualidad.
Preguntas frecuentes
¿Las vidrieras de Sainte-Chapelle son originales del siglo XIII?
Aproximadamente dos tercios: cerca de 700 de los 1.113 paneles de la capilla superior conservan el vidrio original del siglo XIII. El tercio restante corresponde a reposiciones realizadas en el siglo XIX por Viollet-le-Duc siguiendo los cartones originales.
¿Quién restauró Sainte-Chapelle en la década de 1840?
Eugène Viollet-le-Duc, el arquitecto responsable también de la restauración de Notre-Dame y Carcassonne, dirigió la gran campaña de intervención iniciada en 1840. Los trabajos incluyeron el repintado de las columnas y la decoración de los techos, la reposición de paneles de vidrieras desaparecidos y la reconstrucción de la aguja del tejado.
¿Cuándo tuvo lugar la restauración más reciente?
2008-2015: una campaña de restauración de vidrieras de 7 años de duración que abarcó los 1.113 paneles de la capilla superior. Los paneles fueron desmontados, limpiados, reparados y reinstalados con nuevos plomos de sujeción. Se añadió un acristalamiento protector exterior. La restauración recuperó la intensidad cromática atenuada por siglos de suciedad acumulada.
¿Sufrió daños Sainte-Chapelle durante la Revolución?
Sí. Durante la Revolución y principios del siglo XIX fue utilizada como almacén de harina y archivo público. Las vidrieras resultaron dañadas o fueron retiradas, la decoración pintada quedó encalada y la aguja del tejado se desplomó. La restauración de Viollet-le-Duc en la década de 1840 rescató el edificio del abandono posrevolucionario.
¿Son originales las paredes pintadas?
Repintado del siglo XIX siguiendo los fragmentos de color medievales conservados. Los muros y columnas están decorados con flores de lis doradas sobre fondo azul, motivos vegetales y ricos paneles rojos. La paleta cromática sigue la que se conservó; la pintura actual es fruto de la restauración.
¿Ha sufrido daños recientemente?
Ningún daño significativo en el siglo XXI. El incendio de Notre-Dame de 2019 (edificio independiente situado a 200 metros) no afectó a Sainte-Chapelle. La conservación de 7 años finalizada en 2015 ha dejado el edificio en su mejor estado en más de un siglo.